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Mar 07, 2023

Premier trajet : piloter la nouvelle Porsche 911 Dakar à travers le désert d'Afrique du Nord

Nous avons conduit la supercar en édition spéciale sur des dunes, des bosses et des bosses dans un

Nous avons conduit la supercar en édition spéciale sur des dunes, des bosses et des bosses lors d'un essai routier africain inoubliable.

Un jet privé, un camp bédouin sur mesure, et l'un des tout premiers exemplaires de la toute nouvelle 911 Dakar pour jouer dans le plus grand bac à sable de la Terre. Cela semblait être une aventure que je ne devais pas laisser passer. J'ai jeté mon tweed à chevrons bicolore en lin blanc brut et le smoking en mohair obligatoire dans mes bagages DQ et je me suis dirigé vers l'Europe pour attraper le PJ au Maroc. Afrique du Nord.

Le pays des bricoles et de l'aventure, et le désert du Sahara. L'album Arabesque de Mourad "Momo" Mazouz de l'épopée Kemia Bar à Londres jouait dans mes oreilles alors que j'envisageais un moment de flâner autour d'un Riad ou deux, en inhalant des martinis forts tout en réfléchissant aux nombrils éblouis. Un voyage de Lawrence d'Arabie et les proportions War Magician était en cours.

À la fin des années 1970, un Français fou attirait un cirque médiatique et automobile de plus en plus important sous la forme de sa course folle de la Place de la Concorde à Paris à Dakar au Sénégal. Huit mille kilomètres de rallye sur et à travers certains des terrains les plus difficiles de la planète. Entrée par les aventuriers, les scallywags et les amateurs d'adrénaline. D'abord avec leurs propres machines corsaires de manière vraiment amateur.

Et puis, au fur et à mesure que la légende et l'attention grandissaient, avec le soutien et la magie croissants des fabricants désireux de montrer que leur kit était le meilleur. C'est dans cette brèche que Mercedes-Benz et un pilote de course avec le pedigree d'un vainqueur de la Triple Couronne sont entrés : Jacky Ickx. Ickx et son copilote, l'acteur français Claude Brasseur ont remporté le cinquième Paris-Dakar en 1983 dans un G-Wagen modifié.

Ickx a ensuite transformé sa victoire de 1983 en ce qui a peut-être semblé à la plupart à l'époque une idée décidément stupide. Cette Porsche devrait prendre une voiture de sport déjà légendaire, la 911, et la déposer sur la grille de départ du rallye de 1984 aux côtés de G-Wagen, de Land Rover et d'autres choses réellement conçues et construites pour sortir de la route. Comme Ickx l'a dit un peu plus tard, "Engager une 911 contre quatre roues motrices, les véhicules tout-terrain classiques dans le désert du Ténéré et le [haut plateau de] l'Assekrem en Algérie semblaient absolument fous aux yeux des gens. Personne n'aurait parié un sou sur il."

Mais Roland Kussmaul et son équipe à Stuttgart l'ont fait. En construisant la Porsche 911 Carrera 4×4 (953) de 1984. Trois voitures entreraient avec Kussmaul un conducteur d'un, et peut-être sa carrière sur la ligne. Kussmaul a pris une coque standard de la série 911 G, a jeté tous les panneaux de carrosserie et la plupart du verre à la poubelle et les a remplacés par du polycarbonate pour gagner du poids, a renforcé le châssis et la cabine avec une cage de sécurité soudée et a ajouté des réservoirs de carburant pour rivaliser avec un dromadaire à pleine capacité.

La pièce de résistance était, bien sûr, son tout nouveau système 4×4 poussant 69% de la puissance à l'arrière et 31% à l'avant. La puissance provenait d'un six cylindres à plat standard de 3,2 L produisant environ 225 ch. Le tout entraîné par une transmission manuelle G50 à 5 vitesses qui gère les bosses, les bosses et les sauts grâce à une toute nouvelle suspension avant à double triangulation avec deux amortisseurs et une boîte-pont renforcée à l'arrière, avec des ressorts hélicoïdaux supplémentaires laissant place à des adhérences surdimensionnées, pneus tout-terrain à basse pression, augmentant la hauteur de caisse et offrant près d'un pied de débattement de haut en bas.

Malheureusement, Ickx a crevé deux pneus le deuxième jour et a subi un incendie électrique presque terminal le troisième, lui laissant peu de chances de succès. Il est passé courageusement de la 139e à la 6e place à l'arrivée, mais a été cogné au poteau par une poignée de Range Rover, de Mitsubishi et de René Metge et Dominique Lemoyne dans l'une des autres 911 Carrera 4x4 d'usine. Porsche avait fait l'inimaginable et remporté le rallye tout-terrain le plus difficile au monde dans une supercar modifiée.

Alors que nous survolions les montagnes de l'Atlas dans l'avion privé, j'ai regardé dans le vide, une certaine aventure m'attendait dès que nous avons touché le tarmac. Et j'ai d'abord pensé que les 911 avaient des moteurs au mauvais endroit, et ensuite que je ne suis pas étranger aux rallyes tout-terrain extrêmes. Rallye exigeant une suspension à long débattement, des protections de carter et de différentiel, des treuils pour monter et descendre des pentes trop raides pour monter ou descendre, des tubas d'admission d'air au-dessus des lignes de toit pour traverser les rivières et des cages de protection avec des harnais à six points en cas de véritable numéro de cirque.

Cela, bien sûr, a fait de moi l'homme idéal pour le travail à accomplir : flairer l'odeur de Chelsea Chariot dans une voiture commercialisée comme le vrai McCoy avec l'ADN du Paris-Dakar dans ses veines d'acier tressé.

Sans aucun doute, la spécification de la nouvelle Porsche 911 Dakar, créée pour honorer l'original, est impressionnante. Un moteur boxer six cylindres bi-turbo de 473 ch, délivrant 420 lb-pi de couple grâce à une boîte de vitesses à huit rapports, à double embrayage et à palettes à clapet attachée à un système de traction intégrale active - avec plus de magie que Gandalf à sa disposition pour vous garder dans la bonne direction, quoi qu'il arrive.

La suspension a également amorcé avec plus de magie que Maskelyne et capable de vous transporter sur un terrain construit pour faire un vomissement de bouc, avec trois pouces supplémentaires de portance par rapport à une 911 d'origine et des pneus Pirelli Scorpion spéciaux. Mais tout cela est passé par là et attendu par les masses autorisées aujourd'hui. La vraie question est à quoi ressemble la bête à conduire?

Je n'oublierai jamais d'être coincé au sommet d'une dune, juste avant une chute presque verticale, embourbé dans du sable mou et desséché alors que mon copilote essayait de nous déterrer. Abandonné dans le désert. Avec rien d'autre qu'une belle voiture et un beau copilote. Peut-être que j'étais un peu trop zélé avec l'application de l'accélérateur, de la vitesse, des sauts, des dérives et de toutes sortes de jollies qui m'ont fait sourire comme un derviche tourneur à 7 500 tr/min de côté dans l'abîme. Cela faisait un moment que je n'avais pas pris l'air dans une supercar dans le désert après tout. Mais mon copilote avait insisté pour que je ralentisse car la chute suivante était plutôt sévère.

Et comme je n'avais aucune idée du terrain et que je lui faisais implicitement confiance comme le ferait un champion gallois de Rallycross dérangé, j'ai appliqué les étriers à six pistons avec une certaine verve et je me suis arrêté.

La vraie leçon n'était pas qu'être coincé dans le désert avec la fille du type qui a tracé le parcours est une bonne chose ; mais plutôt que la Porsche 911 Dakar est si fantastique que jusque-là, la conduire sur du sable mou dans des dunes, sur du gravier, des bosses, des bosses et toutes sortes de terrains auxquels aucune supercar n'a affaire m'avait convaincu que rien de spécial ne se passait. Alors qu'en fait c'était le cas. Quelque chose de très spécial en effet. Ici, j'étais dans une supercar en train de la déchirer hors de la route. Au pays où errent les Land Rover. Et l'aimer.

Nous avons été secourus. Et survécu. J'ai même esquivé un coup de poing tout-puissant de l'instructeur de formation Porsche que j'étais censé avoir suivi au lieu de recruter la Bond Girl comme navigatrice. Mais la vie est courte. Et pas une répétition générale. C'est pourquoi je vous suggère également de vous procurer l'une de ces choses si vous avez la vision, les moyens et les connexions pour que Porsche vous en attribue une. Vous ne conduirez probablement jamais, au grand jamais, le Nürburgring dans la 911 GT3 RS que vous aviez autrement envisagée. Mais vous pouvez bien le déchirer par monts et par vaux jusqu'à ce que le royaume vienne dans ce souffle absolu d'une voiture.

Le mien remorquera mon Defender 90 par voie terrestre à travers l'Afrique pour le prochain rallye Elephant Charge en Zambie. Peut-être allons-nous y entrer pour rire juste pour voir ce qu'il peut vraiment faire.